Source : Internet

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Jours 1 et 2 : Vol et arrivée sur Arusha

Départ de Paris en vol de nuit. Nous sommes accueillis par un guide francophone et conduit à notre lodge à Arusha en fin de journée. Immédiatement, notre guide chef nous fait un briefing détaillé. Nous sommes donc 19 participants, répartis en 2 groupes. Avant le repas, préparation et pesée des sacs dont le poids est limité à 9 kg.

Jour 3 : Machame Gate (1800 m) - Machame Camp (2835 m)

Départ en minibus et 3 h de route pour Machame Gate (1800 m). Nous observons le mont Méru et déjà le Kilimandjaro face à nous. Nous arrivons à  Machame Gate, le point de départ de l'ascension. Après quelques formalités administratives et le déjeuner pris en commun, les 2 groupes se séparent. Nous nous retrouverons ponctuellement dans les camps lors du bivouac. Marche à travers la forêt équatoriale humide, dense et inextricable. Nous sommes entourés de podocarpus, caoutchoutiers, manguiers sauvages, fougères géantes... Nous pouvons également observer le superbe singe colobe. La forêt humide d'altitude laisse ensuite place aux hautes herbes et à la mystique lande à bruyères arborescentes. Après 5 h à un rythme lent mais obligatoire pour l’acclimatation, arrivée à Machame Camp (2835 m). La soirée, comme toutes les autres, se décompose ainsi : toilette avec une bassine d’eau chaude, dîner copieux, mesure de l’oxygène dans le sang et de la fréquence cardiaque, briefing par notre guide chef pour la journée du lendemain.

Jour 4 : Machame Camp (2835 m) - Shira Camp (3750 m)

Réveil à 6 h 30 avec un café bien chaud sous la tente, ensuite eau chaude pour la toilette et petit-déjeuner complet en commun. Le même rituel tous les matins. Un chemin escarpé à travers les magnifiques bruyères et leur barbe de lichen nous emmène à travers la lande d'altitude. Nous arrivons sur le plateau de Shira qui s'étend en pente douce devant nous. Nous ne voyons pas grand-chose pendant 5 h à cause de la pluie et surtout du brouillard. Dans l’après-midi, quelques explications de notre guide sur la sécurité, les bouteilles d’oxygène et le caisson hyperbare. Nuit à Shira Camp (3750 m).

Jour 5 : Shira Camp (3750 m) - Lava Tower Camp (4600 m) - Baranco Camp (3900 m)

Petit à petit, nous arrivons dans une sorte de désert où la flore est toujours présente dans quelques recoins. Montée régulière, pendant 5 h, jusqu'au col de Lava Tower et ses impressionnantes tours de basalte. Après le déjeuner (servi à 4600 m !), nous descendons vers Baranco via une petite brèche. C'est l'une des rares vallées du volcan formée par un effondrement. Les séneçons, arrosés par d'innombrables cascades, poussent nombreux et hauts comme des totems. Toute la journée sous la pluie et dans le brouillard, dur, dur ! Donc pas beaucoup de photos. La suite, c’est sieste, toilette, tea time et repas du soir. Nuit à Baranco Camp (3900 m), un beau campement sur un promontoire au pied d'une immense falaise. La vue plongeante sur la savane, ce sera pour une autre fois.

Jour 6 : Baranco Camp (3900 m) - Karanga Camp (3995 m)

Nous partons en direction de la vallée de Karanga, une nouvelle journée capitale en terme d'acclimatation. Montée de la muraille du Baranco jusqu’à 4200 m : impressionnante mais sans grande difficulté technique. Il faut parfois poser la main mais les guides sont là pour nous aider. Longue traversée par la suite, constituée de montées et de descentes sur les flancs sud du massif du Kilimandjaro. A notre gauche, les glaciers du Kibo, encore imposants, nous surplombent tandis que le sous-massif du Mawenzi est face à nous. Après 4 h de marche sous un beau soleil, nous arrivons pour un déjeuner chaud au campement de Karanga. Le vent et quelques gouttes de pluie nous empêchent de faire une petite sortie l’après-midi. Nous en profitons pour parler des pourboires destinés à l’équipe encadrante et aux porteurs.

Jour 7 : Karanga Camp (3995 m) - Barafu camp (4673 m) - High Camp (3950 m)

Départ à 7 h 30 après une nuit très ventée et pluvieuse. Montée difficile sur le sentier qui nous mène au camp de base du Kilimandjaro. La météo est exécrable : tempête de neige et vent très violent. Les guides n’ont jamais vu ça en 25 ans. Et là, tout part en vrille, comme on dit. Nous voyons des porteurs en sang, d’autres laissent tomber nos sacs, se déshabillent et se mettent à redescendre en courant. Pour notre part, notre guide chef, après quelques hésitations, décide de continuer jusqu’au camp de base à plus de 4600 m d’altitude. Aussitôt arrivés, il nous met rapidement à l’abri dans une pièce exiguë où tout le monde grelote de froid. L’entraide s’organise : nous échangeons les affaires personnelles, genre chaussettes ou polaires. Je précise que le petit sac à dos que nous portons est destiné aux affaires pour la journée. Après plus d’une heure, nos guides nous font redescendre rapidement jusqu’à High Camp (3950 m) où il y a déjà beaucoup de monde. Dans l’après-midi, nous apprenons que l’ascension finale de ce matin n’a pas pu avoir lieu, une première dans l’histoire du Kilimandjaro, mais surtout qu’il y a des blessés et peut-être un mort parmi les porteurs. C’est la stupéfaction. Dans la soirée, nous avons la triste confirmation du décès d’un de nos porteurs. Nous sommes tous sous le choc. L’ambiance du repas du soir est un peu surréaliste. Notre guide chef nous indique que nous descendons demain matin pour terminer au plus tôt, sans tenter l’ascension du sommet à 5895 m. Cette décision nous satisfait pleinement, vu les circonstances.

Jour 8 : High Camp (3950 m) - Mweka Gate (1640 m) - Arusha

Descente dans la forêt pendant 4 h pour un dénivelé de plus de 2300 m, sous la pluie. Dernières signatures sur les registres du parc, déjeuner dans un restaurant un peu plus loin et remise des différents pourboires aux guides, cuisiniers, serveurs et porteurs bien-sûr. Nous disons au revoir à toute notre équipe qui nous a accompagnés pendant cette aventure. Concernant les porteurs, nous apprenons par notre guide chef l’étendue du triste bilan : 3 morts en 2 jours. Avant de rentrer à Arusha, nous nous arrêtons quelques instants chez le porteur décédé de notre groupe pour soutenir sa maman, sa femme et ses deux enfants. Émotion intense.

Jours 9 et 10 : Départ de Tanzanie et vol retour

Après le petit-déjeuner, entretien sous tension avec le sous-traitant local de l'agence française. Fermetures des sacs et valises, déjeuner rapide et retour à l’aéroport. Là, à nouveau une triste nouvelle : deux porteurs décédés sur une autre voie, ce qui porte le nombre à 5.

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